Um novo estudo liderado pela Universidade RMIT, na Austrália, que mediu o acesso à natureza em oito grandes cidades do mundo descobriu que a maioria ainda tem cobertura vegetal inadequada, apesar do acesso a uma abundância de árvores.

O estudo, " Déficits agudos de cobertura em cidades globais expostos pelo parâmetro de referência 3-30-300 para a natureza urbana ", foi publicado na Nature Communications .

Menos de 30% dos edifícios na cidade de Nova York, Amsterdã, Buenos Aires, Denver, centro de Sydney e centro de Melbourne estavam em bairros com cobertura vegetal adequada.

Nova York e Amsterdã pontuaram quase 0% em cobertura vegetal, apesar de 92% e 50% dos edifícios terem vista para pelo menos três árvores, respectivamente.

A pesquisa, uma colaboração com a Universidade Técnica de Munique, estudou mais de 2,5 milhões de edifícios em oito cidades usando uma medida emergente de cidades sustentáveis, conhecida como regra '3-30-300'.

A regra determina que todas as casas, escolas e locais de trabalho devem ter vista para pelo menos três árvores, estar em um bairro com pelo menos 30% de cobertura de árvores e estar a 300 metros de um parque.

Apenas Seattle e Cingapura ultrapassaram a marca de 30% de cobertura, com 45% e 75% dos edifícios nessas cidades desfrutando de sombra adequada, respectivamente.

O acesso aos parques também foi irregular, com Cingapura e Amsterdã obtendo pontuações altas, enquanto Buenos Aires e Nova York obtiveram pontuações baixas.

O pesquisador principal e pesquisador da Universidade RMIT, Dr. Thami Croeser, disse que era preocupante que a maioria dos edifícios no estudo não passasse no teste de cobertura de árvores de 30%.

Com 2023 sendo o ano mais quente já registrado e 25% da população global enfrentando níveis perigosos de calor extremo, a cobertura de árvores era urgentemente necessária para resfriar nossas cidades, disse ele.

" Pesquisas anteriores mostraram que depressão, ansiedade, obesidade e insolação são mais prevalentes em áreas urbanas que não têm acesso a copas de árvores com sombra e espaços verdes abertos", disse Croeser, do Centro de Pesquisa Urbana do RMIT.

"A cobertura vegetal não apenas aumenta o resfriamento, mas também pode reduzir o risco de inundações, além de beneficiar a saúde mental e física e apoiar a biodiversidade urbana.

Croeser disse que as formas atuais de projetar ou reformar ruas não permitiam o crescimento saudável das copas das árvores, pois o planejamento priorizava a infraestrutura, como cabeamento e oleodutos, em detrimento do crescimento das árvores.

"Precisamos parar de pensar que os espaços alocados para edifícios e estradas são permanentes quando eles poderiam ser realocados para priorizar a infraestrutura verde", disse ele.

"30% de cobertura do dossel parece um objetivo alto se continuarmos fazendo as coisas da mesma maneira, mas é totalmente possível se mudarmos um pouco nossa prática.

"Atualmente, colocamos as árvores por último e, se elas atrapalharem a fiação ou os canos, removemos a árvore ou a substituímos por uma muda.

"Projetar árvores nas ruas logo no início e, depois, descobrir soluções vantajosas para todos, como serviços públicos e acesso ao trânsito, é uma das grandes mudanças que precisamos para fazer a diferença."

Atualmente, as árvores tendem a ser plantadas em condições nas quais não é fácil crescerem, disse Croeser.

"O solo é compactado, há asfalto sobre eles e, quando chove, a água escorre para as calhas em vez de para o solo."

"Pesquisas anteriores mostram que se as árvores urbanas forem plantadas em solo de melhor qualidade, com espaço suficiente para elas crescerem, onde a água da chuva possa correr diretamente para o solo, isso ajudará as árvores a crescerem maiores e mais rápido para suprir nossa falta de cobertura vegetal.

"Árvores em ambientes urbanos também são removidas e substituídas por mudas, ou podadas muito intensamente, então poucas árvores têm a oportunidade de crescer e se tornarem grandes árvores de copa velha, exceto em algumas áreas sortudas."

Embora a regra '3-30-300', criada pelo especialista holandês em silvicultura urbana, Professor Cecil Konijnendijk, ainda seja relativamente nova na Austrália, ela está ganhando força internacionalmente, com pelo menos seis cidades na Europa, EUA e Canadá implementando a medida em suas estratégias de silvicultura urbana.

Konijnendijk disse que criou o parâmetro para ajudar a definir um "mínimo" para a natureza nas cidades.

"Colocar mais parques e árvores nas cidades é um trabalho complicado, e percebi que uma métrica simples poderia acabar com o mistério e estabelecer uma referência adequada com base em evidências", disse ele.

"Revisei décadas de ciência que relacionam a natureza à saúde humana e descobri que vistas da natureza, cobertura vegetal e parques são realmente essenciais se quisermos ser mentalmente saudáveis, fisicamente ativos e protegidos dos impactos das ondas de calor."

O professor Wolfgang Weisser, da Universidade Técnica de Munique, disse que métricas que avaliam a adequação da infraestrutura verde em nível de bairro em relação ao bem-estar humano ainda são raras.

"Algumas das métricas que usamos agora não são realmente suficientes, enquanto a métrica '3-30-300' realmente exige que a natureza seja levada às áreas onde as pessoas realmente vivem e trabalham", disse Weisser.

"Um município com ruas quase sem árvores e alguns parques grandes e bem arborizados pode ter uma boa pontuação em métricas agregadas de cobertura vegetal e vegetação per capita, mas será considerado inadequado pelos requisitos altamente locais '3' e '30'."

Os pesquisadores colaboraram com a empresa holandesa Cobra Groeninzicht (Green Insights) para visualizar os resultados.

"Com as técnicas que nossa equipe desenvolveu, podemos calcular o parâmetro '3-30-300' para qualquer cidade do mundo", disse Dirk Voets, consultor geoespacial sênior da Cobra Groeninzicht.